도자기는 흙과 불, 그리고 사람이 하나가 되어 만드는 예술이다. 우리나라 도자공예는 선사시대 토기에서 조선시대 백자에 이르기까지 변화하며 현재에 이르고 있는데, 무른 토기에서 단단하고 매끈한 자기(磁器)로의 변화는 놀라운 혁신이었다.
우리나라의 자기 제작은 9~10세기 초, 전통적인 토기 제작기술의 바탕 위에 중국의 청자 제작기술이 유입되면서 시작되었다. 그 후 고려에서는 중국 청자의 비색(秘色)과 다른 ‘비색(翡色)’청자를 완성하고, 상감(象嵌)기법이 발달하였다. 이 기술을 이어받아 조선시대에는 분청사기와 백자가 주류를 이루었는데, 분청사기는 15~16세기 동안 자유분방한 형태와 장식으로 유행하였다. 백자는 15세기 후반부터 발전하여 순백자, 청화백자, 철화백자 등으로 다양하게 제작되었다.
도자기는 그것을 빚은 사람과 주문자, 사용자의 삶과 미(美)의식이 담겨있다. 우리나라 도자기는 중국과 일본처럼 장식과 색채가 화려하지 않으나, 그 속에는 옛 선조들이 추구한 아름다움과 여유로움이 녹아 있다.
